Em uma decisão histórica, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito nesta quinta-feira (8) como o novo papa da Igreja Católica, adotando o nome de Leão XIV. A eleição ocorreu após quatro votações durante dois dias de conclave no Vaticano, marcadas pela tradicional “fumata branca” às 18h07 locais, que anunciou a escolha do novo pontífice. Prevost é o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e o primeiro membro da Ordem de Santo Agostinho a assumir o papado desde o século XV.
Nascido em Chicago, Prevost possui uma trajetória marcada por décadas de serviço missionário no Peru, onde atuou como pároco, professor e bispo de Chiclayo. Em 2023, foi nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos pelo Papa Francisco, cargo que o colocou no centro das decisões sobre nomeações episcopais em todo o mundo. Sua eleição é vista como uma continuidade do legado reformista de Francisco, com ênfase em uma Igreja mais sinodal, acolhedora e comprometida com as periferias.
Em seu primeiro discurso na Praça de São Pedro, Leão XIV expressou gratidão ao seu predecessor e aos cardeais, reafirmando seu compromisso com a paz, a justiça e o diálogo entre os povos. Falando brevemente em espanhol, dirigiu-se à sua “querida diocese do Peru”, gesto que foi recebido com aplausos pelos fiéis presentes. Sua escolha do nome Leão XIV remete ao Papa Leão XIII, conhecido por sua encíclica social “Rerum Novarum”, sinalizando uma possível ênfase em questões sociais e trabalhistas durante seu pontificado.
